Палеонтологи обнаружили на острове Апхэ останки небольшого двуногого существа, которое обитало на территории современной Кореи около 100 миллионов лет назад. Находка стала первой за полтора десятилетия и уникальной для региона — учёным удалось изучить сохранившийся фрагмент черепа, а не только следы или яйца, как это часто бывает при раскопках в Корее.
Новый вид динозавра получил название Doolysaurus huhmini. Он был покрыт пушистыми волокнами и, по оценкам специалистов, напоминал маленького ягнёнка. Или, если говорить о размерах, — индейку.
Неожиданная находка: как нашли дулизавра
Окаменелость была обнаружена в 2023 году соавтором исследования Хемин Чо, которая затем проанализировала образец с помощью микрокомпьютерной томографии. Эта технология позволила учёным изучить внутреннюю структуру останков, не повреждая хрупкий образец, что особенно важно при работе с мелкими и частично сохранившимися окаменелостями.
В отличие от большинства находок динозавров на территории Кореи, которые обычно ограничиваются следами и яйцами, в случае с дулизавром удалось обнаружить сохранившийся материал черепа. Именно это делает находку одной из самых значимых в стране — она помогает лучше понять, как мелкие динозавры жили в Азии в меловой период, от 113 до 94 миллионов лет назад.
Маленький хищник размером с индейку
По оценкам учёных, дулизавр был небольшим двуногим существом размером с индейку, способным быстро передвигаться. Возраст найденного скелета — до двух лет, что позволяет исследователям предположить, что перед ними молодая особь. Взрослые особи, вероятно, были чуть крупнее, но вряд ли сильно превышали размеры домашней птицы.
Рядом с окаменелостью были обнаружены гастролиты — желудочные камни, которые указывают на более гибкую диету, чем у родственных видов. В то время как большинство близких сородичей были преимущественно травоядными, команда исследователей полагает, что дулизавр питался как растениями, так и мелкими животными. Это делает его одним из немногих всеядных представителей своей группы.
Подтверждение азиатского происхождения
Новый вид классифицирован как ранний представитель семейства тесцелозавтридов — быстрых двуногих растительноядных динозавров, которые населяли планету в меловом периоде. Находка подкрепляет гипотезу о том, что эти динозавры могли зародиться в Азии, прежде чем распространиться по другим частям света, включая Северную Америку, где ранее находили их останки.
Открытие дулизавра даёт учёным новые данные о ранней эволюции тесцелозавридов и их миграционных путях. Это также подтверждает, что в меловом периоде экосистемы Азии были более разнообразными, чем считалось ранее.
Почему динозавра назвали «Дули»
Название Doolysaurus отсылает к «Дули — маленькому динозавру» — популярному южнокорейскому мультипликационному персонажу, созданному в 1983 году. Этот выбор подчёркивает как размер существа, так и его значимость для корейской палеонтологии.
Видовое имя «huhmini» дано в честь палеонтолога Мин Хо, внёсшего значительный вклад в изучение динозавров на Корейском полуострове.
«Дули» — это история о маленьком динозавре, который ищет свою маму. Теперь у этого мультгероя появился тёзка из реальной истории Земли. Тоже маленький. Тоже, вероятно, симпатичный — если считать пушистые волокна признаком умиления.
Пушистый, но с характером
Несмотря на внешность, напоминающую ягнёнка, дулизавр был хищником — пусть и всеядным. Быстрые ноги позволяли ему гоняться за мелкой живностью, а желудочные камни помогали перетирать растительную пищу. В меловых лесах Азии он, скорее всего, был юрким и опасным охотником для всякой мелочи.
Пушистые волокна, покрывавшие его тело, скорее всего, выполняли функцию теплоизоляции. Меловой период на территории современной Кореи мог иметь прохладные сезоны, и «шубка» помогала маленькому динозавру выживать.
Перспективы новых открытий
Исследователи отмечают, что открытие может указывать на наличие новых окаменелостей в регионе. На острове Апхэ остаются практически неисследованные горные породы аналогичного возраста, способные хранить ещё немало находок.
Учёные планируют продолжить раскопки в этом районе, надеясь обнаружить как новые экземпляры дулизавра, так и другие виды динозавров, которые населяли древнюю Азию. Если повезёт, возможно, мы узнаем, кем стал Дули, когда вырос. Пока же у палеонтологов есть только детёныш размером с индейку. И это уже сенсация.